ベルギーからやってきた自転車教室

ウィーラー（wieler）は、自転車競技大国として知られるベルギーのフラマン語で「サイクリング」という意味である。そしてウィーラースクール（wielerschool）とは、ベルギーで盛んに行われているスポーツ教育の一つである一般的な「自転車教室」のことを言う。

日本における「ウィーラースクール」とは、ベルギーのカリキュラムをベースに、現在の日本の交通事情や特に自転車のおかれた環境を考慮、スポーツサイクルだけでなく、交通社会人としてのルールやマナーを学ぶ場として、またライフスタイルとして自転車を利用する市民を育てるため、日本ならではのさまざまなアイデアを盛り込みアレンジした自転車教室となっている。

団体に属さず、企業や行政などに頼らない、多くの個人サイクリストたちが全国に広がるネットワーク「ウィーラースクールジャパン」を自主的につくり、運営している。

ベルギーと日本との違い

自転車競技者の底辺拡大をめざすベルギーのウィーラースクールの最大の目的は、競技者の底辺拡大である。そして、もうひとつ大切なこととして「自転車競技者をめざす子どもが、公道上のトレーニング中に不幸な事故により、その将来を棒にふってしまうのを防ぐ」という目的もあわせ持つ。
ベルギーのウィーラースクールは、その目的のため、毎週末各所で自転車教室や、「ケルメス（移動遊園地の意）」と呼ばれる、ミニレースを開催し、競技の普及に務め、本格的に自転車競技に進みたい子どもたちにむけた競技指向の高い教育機会を生み出している。

しかし日本では、自転車競技そのものがまだ広く市民に認知されておらず、加えて市民の自転車利用の認識や、その文化も大きく違うため、ベルギーのそれとは一線を画すスクールとして変化せざるを得なかった。結果、日本におけるウィーラースクールは、現在の日本の交通事情、特に自転車のおかれた環境を考慮し、スポーツサイクルとしてだけでなく、交通社会人としてのルールやマナーを学ぶ場として、またライフスタイルとして自転車を利用する市民を育てるため、日本ならではの、さまざまなアイデアを盛り込みアレンジした自転車教室として独自の変化を遂げた。

日本で一番楽しい自転車教室

日本で展開されているウィーラースクール（自転車教室）では、単に交通ルールやマナーの知識を覚えるだけでなく、自転車の文化やその歴史、仕組みの理解、そしてなにより子どもたち自身の自転車操作技術の習得とその向上に重きを置いている。なぜなら自転車は、乗る人の「命を預ける乗りもの」であり、普段から生活に欠かせない道具だからである。特に子どもたちには、交通社会での振る舞いや、自らが責任をもって「正しく行動する」ことの大切さをしっかり教える必要がある。
ウィーラースクールでは、こうした「正しい行動」の意味は、ただ机の上でルールを覚えるだけでは身につかないと考えている。それは、子どもたちが、この本当の意味を知るためにも、たくさん自転車に乗る「経験」をするこそが必要だと考えているからだ。
ウィーラースクールでは、子どもたちが自転車を好きになること、また自転車にのることが楽しいと感じることができるよう、「自転車に乗る楽しみ」を組み入れたプログラムを子どもたちに提供することを第一義としている。

運営主体
ウィーラースクールジャパン
代表者：ブラッキー中島隆章
事務局：京都府南丹市美山町和泉小橋ノ本16−1 CYCLE SEEDS
電　話：090-5248-0055（平日午前9時〜午後5時）

ウィラースクールの歴史

全国で多くのスクールや指導者講習会を開催。
賛同者多数。